Le d\u00e9cor ? L\u2019unique rue d\u2019un petit village \u00e0 midi. Quel village ? Cela ne fait rien \u00e0 l\u2019affaire. Un village quelconque: C\u0153ur-sur-la-Main ou Portanville, si vous voulez, avec du soleil plus chaud qu\u2019ailleurs, des murs d\u2019un blanc plus aveuglant qu\u2019autre part, des maisonnettes closes, une ferme\u2026 <\/p>\n
Quelle ferme ? Celle de Tabouche-en-Vexin ou de Tombec-en-Brie, peu importe ! Une ferme comme il y en a beaucoup, envoyant \u00e0 Paris en guise de lait pur de l\u2019\u00ab abondance \u00bb laiteuse, et en guise de poulets de grain de vieilles pondeuses honoraires\u2026<\/p>\n
Midi. C\u2019est l\u2019heure de la sieste et des digestions laborieuses.<\/p>\n
On somnole un peu partout.<\/p>\n
Dans la ferme, on dirait la basse-cour de la Belle-au-bois-dormant.<\/p>\n
Les volailles, ces martyres condamn\u00e9es \u00e0 vivre dans un \u00e9dredon pendant la canicule, dorment la t\u00eate sous l\u2019aile, dans des petits morceaux d\u2019ombre g\u00e9om\u00e9triquement dessin\u00e9s sur le sol par des bouts de murs et des coins de toits\u2026<\/p>\n
Le chien s\u2019est affal\u00e9 au fond de son tonneau, et, Diog\u00e8ne \u00e0 quatre pattes, donnerait bien son dernier os \u00e0 Alexandre pour qu\u2019il se m\u00eet devant son soleil !<\/p>\n
An\u00e9anti, un gros porc g\u00eet \u00e0 l\u2019ombre de la margelle du puits, tout rose, comme un \u00e9norme monsieur \u00e0 qui on aurait vol\u00e9 ses v\u00eatements laiss\u00e9s sur la berge pendant son bain froid\u2026<\/p>\n
C\u2019est le calme plat, le silence, l\u2019immobilit\u00e9\u2026<\/p>\n
Au milieu de la route, cependant, des enfants demi-nus se vautrent dans la poussi\u00e8re ; une douzaine de petits \u0153ufs en ouate jaune qui ont des pattes, et qui sont des poussins, suivent une personne gravement gloussant qui est leur m\u00e8re ou la rempla\u00e7ante\u2026<\/p>\n
Des mouches d\u00e9sol\u00e9es de n\u2019avoir pas un coche \u00e0 ennuyer, dans un chemin montant, sablonneux, malais\u00e9, \u00e9tablissent sans discontinuer, dans les maisons, le record de l\u2019activit\u00e9 prodigieusement inutile et de la taquinerie exasp\u00e9rante.<\/p>\n
Cette tranquillit\u00e9 chaude, cette b\u00e9atitude rurale semblent d\u00e9finitives ? Chim\u00e8re ! Illusion ! R\u00eave !<\/p>\n
Soudain, on per\u00e7oit tr\u00e8s loin, tr\u00e8s loin, comme un bourdonnement sourd\u2026 Les mouches pensent que c\u2019est sans doute un seigneur frelon qui vient par ici et les enfants, le ventre au chaud, d\u00e9duisent :<\/p>\n
\u00ab Qu\u2019est-ce que c\u2019est que \u00e7a, qu\u2019on entend ?<\/p>\n
\u2013 On dirait comme une batteuse\u2026<\/p>\n
\u2013 Une batteuse ?\u2026 Avant la moisson ?\u2026 T\u2019es fou ?\u2026 \u00bb<\/p>\n
Cependant, le bourdonnement s\u2019est fait grondement\u2026 Chaque poule sort de l\u2019abri de son aile une t\u00eate pointue avec un petit \u0153il en or, \u00e9carquill\u00e9, tout inquiet\u2026<\/p>\n
Les oies se dressent sur leurs pattes d\u00e9coup\u00e9es dans des \u00e9corces d\u2019orange comme si le Capitole \u00e9tait menac\u00e9 une seconde fois.<\/p>\n
Les canards prof\u00e8rent du nez quelques monosyllabes interrogatifs et le porc \u00e9met un grognement vex\u00e9 qui veut dire :<\/p>\n
\u00ab On ne peut pas dormir tranquille, ici ! \u00bb<\/p>\n
Mais voici que le grondement devient tonnerre, les portes s\u2019ouvrent, les m\u00e8res affol\u00e9es saisissent leurs enfants et les emportent ! Toute la basse-cour est sur pattes en un clin d\u2019\u0153il et se r\u00e9fugie sur le fumier-Palatin\u2026 Un effroyable danger est proche !<\/p>\n
De quelle nature ? Nul ne le saurait dire au juste, mais terrible et imminent, car l\u2019instinct ne trompe ni les m\u00e8res ni les canards\u2026<\/p>\n
Est-ce une trombe de sable ? L\u2019\u00e9ruption soudaine d\u2019un V\u00e9suve inconnu cherchant son Pomp\u00e9i ? Est-ce plut\u00f4t une crue impr\u00e9vue ?<\/p>\n
Une tourmente ? Un cyclone ?\u2026 Attila qui a oubli\u00e9 quelque chose et qui revient sans s\u2019\u00eatre fait annoncer ?\u2026 Le p\u00e9ril jaune ?<\/p>\n
Ou peut \u00eatre quelqu\u2019un de ces monstres c\u00e9l\u00e8bres dans la l\u00e9gende ? Le dragon de Saint-Georges ?\u2026 La b\u00eate du G\u00e9vaudan ?\u2026 La Tarrasque ?\u2026<\/p>\n
Il semble tout \u00e0 coup que le tonnerre approche\u2026 C\u2019est un long mugissement\u2026 Une aveuglante poussi\u00e8re enfarine b\u00eates, choses et gens\u2026 Les vitres tremblent\u2026 la vaisselle cliquette dans les bahuts\u2026 Dans les laiteries, les brocs et les mesures en fer blanc tintent\u2026 Seigneur ! ayez piti\u00e9 de nous et de nos poules !\u2026 C\u2019est bien un monstre qui se rue\u2026 \u2013 comment dirais-je ? \u2013 dans celle du village, et la traverse, rapide comme l\u2019\u00e9clair, avec un long rugissement !\u2026 Il passe ! Il est pass\u00e9 !!\u2026 Chacun rouvre les yeux, respire et reprend go\u00fbt \u00e0 la vie\u2026<\/p>\n
Car ce n\u2019est qu\u2019une automobile.<\/p>\n
Tant\u00f4t le monstre est long, bas sur pattes et d\u2019un rouge \u00e9clatant. On dirait une formidable langouste \u00e9chapp\u00e9e de son court-bouillon et qui, rendue folle par la douleur, se pr\u00e9cipiterait les antennes au vent !<\/p>\n
Ce crustac\u00e9 redoutable semble respirer par des branchies de fonte dont on voit tr\u00e8s bien les fines lamelles quand il s\u2019arr\u00eate un instant.<\/p>\n
Il a de gros yeux \u00e0 fleur de t\u00eate, de couleurs diff\u00e9rentes, ce qui lui donne ce regard \u00e9trange des chiens qui ont un \u0153il v\u00e9ron\u2026<\/p>\n
Sa bouche est curieuse ; elle a la complication d\u2019horlogerie des bouches de crabes\u2026<\/p>\n
D\u2019autres fois, le monstre est trapu avec un mufle qui flaire l\u2019\u00e9cras\u00e9.. Il est brun, il est fauve ; c\u2019est le sanglier des grandes routes, qui vous retourne un passant comme un programme politique, d\u2019un coup de son boutoir.<\/p>\n
Souvent, le monstre est un v\u00e9ritable instrument de guerre. C\u2019est un torpilleur \u00e0 roulettes, un cuirass\u00e9 \u00e0 pneus, une torpille de grands chemins\u2026 Il n\u2019est pas m\u00e9chant d\u2019ailleurs, mais quand on l\u2019attaque, il se d\u00e9fend et il a ceci de commun avec les boulangers, qu\u2019il aime mieux donner des \u00ab pains \u00bb qu\u2019en recevoir.<\/p>\n
Il arrive au monstre d\u2019\u00eatre simplement ridicule. Il est quelquefois tout blanc et a l\u2019air, alors, d\u2019une vaste baignoire en ballade, d\u2019un gigantesque saladier \u00e9chapp\u00e9 de S\u00e8vres ou d\u2019un fromage suisse affol\u00e9 par le Ranz des vaches\u2026<\/p>\n
Comme dans les contes de f\u00e9es, ces monstres ne cheminent pas seuls. Ils ont, sur leur dos, des f\u00e9es et des g\u00e9nies \u00e9tranges qu\u2019ils emportent dans leur vol \u00e9perdu.<\/p>\n
Ces bizarres cr\u00e9atures ne sauraient \u00eatre rang\u00e9es dans les races connues et il n\u2019en est point fait mention dans les \u0153uvres des plus fameux naturalistes ou anthropologistes.<\/p>\n
\u00c9videmment, ils proc\u00e8dent de l\u2019homme pour la forme g\u00e9n\u00e9rale du corps, mais leur face terrifiante, qui tient du faci\u00e8s noir et grima\u00e7ant de certains singes, est dot\u00e9e de deux \u00e9normes yeux ronds, fixes et \u00e9cart\u00e9s, comme en ont les chats-huants.<\/p>\n
Leur corps est la plupart du temps recouvert d\u2019une peau \u00e9paisse et caoutchouteuse ou d\u2019un scalp de pelure fine et soyeuse\u2026<\/p>\n
Ces cr\u00e9atures extraordinaires ne paraissent nullement se soucier du danger qu\u2019elles courent \u00e0 d\u00e9ambuler si vite; secou\u00e9es, cahot\u00e9es, blanches de poussi\u00e8re, elles conservent une attitude impassible de sourds, et contemplent les choses et les gens avec leurs gros yeux de papillons de nuit, sans que ceux-ci trahissent jamais une sensation\u2026<\/p>\n
Il arrive cependant que le monstre s\u2019arr\u00eate bless\u00e9, haletant sur le bord de la route, pour un rien du tout d\u00e9traqu\u00e9 dans son formidable organisme. Alors, les \u00eatres bizarres qui le chevauchent abandonnent sa carapace et, tandis que certains d\u2019entre eux lui travaillent les m\u00e2choires avec des outils de dentiste \u00e0 sa mesure, les autres, arrachant minutieusement leur masque de monstre, prennent soudain des visages humains et, pour donner tout \u00e0 fait le change aux curieux accourus et bien leur faire croire qu\u2019ils sont de la m\u00eame esp\u00e8ce qu\u2019eux, se mettent incontinent \u00e0 dire du mal de leur prochain\u2026<\/p>\n
Miguel Zamaco\u00efs.
\nLe Gaulois, 9 juin 1901<\/p>\n","protected":false},"excerpt":{"rendered":"
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