Puisqu’avec les vacances parlementaires les interpellateurs veulent bien nous accorder une petite tr\u00eave et renoncer provisoirement au projet de jeter \u00e0 bas le gouvernement, occupons-nous des gens qui renversent non pas les minist\u00e8res, mais les contribuables, \u2014 et comme les contribuables c’est nous tous, la question a bien son int\u00e9r\u00eat. <\/p>\n
Autrefois, \u2014 il y a de cela une douzaine d’ann\u00e9es, mais le progr\u00e8s va si vite que ce temps parait d\u00e9j\u00e0 bien \u00e9loign\u00e9, \u2014 les cyclistes avaient seuls la sp\u00e9cialit\u00e9 de faire mordre la poussi\u00e8re \u00e0 leurs concitoyens. Il faut reconna\u00eetre d’ailleurs qu’ils usaient de ce privil\u00e8ge avec une louable mod\u00e9ration. C’est \u00e0 peine si de loin en loin ils causaient quelque chute, brisaient quelques tibias ou aplatissaient quelques cr\u00e2nes. Ils \u00e9taient eux-m\u00eames int\u00e9ress\u00e9s \u00e0 montrer de la prudence, car leurs machines sont l\u00e9g\u00e8res et le moindre choc peut en fausser la structure.<\/p>\n
Puis, quand une rencontre se produit entre un cycliste et un pi\u00e9ton, le premier a bien des chances de \u00ab ramasser une pelle \u00bb et de se d\u00e9t\u00e9riorer quelque membre. L’instinct de la conservation l’excite donc \u00e0 \u00eatre prudent et \u00e0 ouvrir l’\u0153il.<\/p>\n
Il n’en est pas de m\u00eame pour le \u00ab chauffeur \u00bb, c’est-\u00e0-dire le conducteur d’automobile qui a d\u00e9tr\u00f4n\u00e9 le cycliste et qui est devenu en peu de temps le roi de nos rues et de nos grands chemins. Le roi! Passe encore, bien que cela cadre mal avec nos m\u0153urs d\u00e9mocratiques, mais il n’a pas tard\u00e9 \u00e0 en devenir le tyran et le fl\u00e9au, avec les matchs de vitesse organis\u00e9s un peu partout en l’honneur de ce sport \u00e9lectro-p\u00e9trolien.<\/p>\n
Les filles sages ne font point parler d’elles. L’automobilisme, en sa qualit\u00e9 de petite folle, a beaucoup d’histoires, m\u00eame beaucoup trop depuis quelque temps. On n’entend parler que d’accidents amen\u00e9s par sa faute. La chronique locale des journaux en est encombr\u00e9e, si bien que les journaux eux-m\u00eames qui organisent des courses \u00ab auto \u00bb , qui cherchent \u00e0 se faire de la r\u00e9clame avec ce nouveau genre de sport, se voient oblig\u00e9s d’\u00eatre l’\u00e9cho de l’opinion publique en r\u00e9criminant contre ces abus, en lui conseillant de se mod\u00e9rer, de se montrer moins \u00e9go\u00efstes, plus humain envers les passants inoffensifs qui ont le droit de vaquer \u00e0 leurs affaires ou de se d\u00e9gourdir les jambes pour leur plaisir sans courir le risque d’\u00eatre \u00e9cras\u00e9s.<\/p>\n
Nous n’ignorons pas, certes ! qu’une inexorable fatalit\u00e9 condamne le genre humain \u00e0 payer cher la ran\u00e7on des d\u00e9couvertes de la science. Depuis les temps fabuleux de Prom\u00e9th\u00e9e et d’Icare jusqu’au si\u00e8cle de la vapeur et de l’\u00e9lectricit\u00e9, il n’est pas un seul grand progr\u00e8s de la Civilisation qui n’ait fait d’innombrables victimes. A quel effrayant total n’arriverait-on pas si l’on dressait la liste des accidents caus\u00e9s par les chemins de fer? Cependant personne ne songe \u00e0 r\u00e9clamer une loi qui r\u00e9duise la vitesse des locomotives, tandis qu’on demande aujourd’hui des r\u00e8glements s\u00e9v\u00e8res pour les \u00ab chauffeurs \u00bb et les automobiles. D’o\u00f9 vient cette anomalie?<\/p>\n
C’est que la plupart des victimes des chemins de fer sont des employ\u00e9s qui ont accept\u00e9 d’avance les risques professionnels ou des voyageurs qui se sont r\u00e9sign\u00e9s aux p\u00e9rils du genre de locomotion dont ils go\u00fbtent les bienfaits, tandis que les victimes de l’automobilisme sont de vulgaires pi\u00e9tons, n’ayant aucun avantage imm\u00e9diat \u00e0 esp\u00e9rer de cette belle d\u00e9couverte. Le seul profit qu’ils en retirent, c’est d’\u00eatre renvers\u00e9s avec plus ou moins de contusions, heureux encore s’ils ne sont pas tu\u00e9s sur le coup.<\/p>\n
Assis \u00e0 son banc de quart et tenant \u00e0 la main le gouvernail de sa machine, le \u00ab chauffeur \u00bb \u00e9crase de son d\u00e9dain et de sa morgue les malheureux qui vont \u00e0 pied et les fervents de la p\u00e9dale eux-m\u00eames. Ah ! s’il se contentait de les \u00e9craser ainsi m\u00e9taphoriquement! Mais c’est qu’il les met en bouillie, litt\u00e9ralement ! Pourtant la plupart des chauffeurs, qui aiment les premiers qu’on les appelle des \u00ab chauffeurs mondains \u00bb, sont des gens aimables et de bonne compagnie, qui, comme l’on dit, ne feraient pas de mal \u00e0 une mouche. Mais il para\u00eet que d\u00e8s qu’ils ont pris possession de leur si\u00e8ge, une transformation s’est op\u00e9r\u00e9e chez eux.<\/p>\n
Les plus prudents deviennent en proie \u00e0 une sorte d’ivresse qui leur fait perdre la notion du temps et de l’espace. Une fois lanc\u00e9s sur une route, ils sont tent\u00e9s d’acc\u00e9l\u00e9rer sans cesse leur allure. C’est une griserie qui leur monte au cerveau, les rend vraiment inconscients, leur fait m\u00e9priser la vie d’autrui comme la leur propre. Et quand il leur arrive, comme c’est trop souvent le cas, h\u00e9las! d’endommager quelque passant ou de s’endommager eux-m\u00eames, on serait tent\u00e9 d’invoquer pour ces affol\u00e9s le b\u00e9n\u00e9fice des circonstances att\u00e9nuantes en disant: \u00ab Pardonnez-leur, \u00f4 mon Dieu, car ils ne savent pas ce qu’ils font! \u00bb<\/p>\n
La pr\u00e9fecture de police, l’administration, le gouvernement, les pouvoirs publics, \u2014 jusqu’aux conseils g\u00e9n\u00e9raux dans leur derni\u00e8re session, \u2014 se sont \u00e9mus \u00e0 bon droit des dangers que faisait courir la fi\u00e8vre de l’automobilisme \u00e0 la s\u00e9curit\u00e9 publique. On a compris que la premi\u00e8re des mesures \u00e0 prendre \u00e9tait de r\u00e9glementer la vitesse de ces voitures \u00e0 p\u00e9trole dont les m\u00e9faits ne sont plus \u00e0 compter. Autrement, la vie des pi\u00e9tons ne serait plus en s\u00fbret\u00e9.<\/p>\n
Point n’est besoin de ce nouveau danger \u00e0 ajouter \u00e0 ceux que font courir aux honn\u00eates gens allant \u00e0 pied messieurs les vagabonds et autres \u00e9cumeurs de grands chemins. Les rues et les routes qui doivent \u00eatre \u00e0 l’usage de tous les contribuables ne peuvent \u00eatre le monopole exclusif de sportsmen enrag\u00e9s qui font \u00ab du quarante \u00bb \u00e0 l’heure, histoire surtout de d\u00e9montrer la sup\u00e9riorit\u00e9 de leur machine sur celles de la maison d’en face.<\/p>\n
Aug. FABER.
\nLa Charente, 9 mai 1900<\/p>\n","protected":false},"excerpt":{"rendered":"
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